La défense française est une ouverture du jeu d’échecs, débutant par les coups 1. e4 e6.
Très populaire à tous les niveaux de la compétition[1], elle doit sa popularité, selon le maître Boris Zlotnik[2], au fait qu’à la différence de la défense sicilienne elle ne demande pas de connaître les variantes d’une manière trop concrète (ces dernières étant rarement des coups forcés) mais que les idées stratégiques (l’appréciation positionnelle) y prennent le pas sur la tactique. Selon Fred Reinfeld[3], elle est aussi plus portée sur la contre-attaque que la défense Caro-Kann, tout en étant moins risquée que la défense sicilienne.
La défense française se poursuit la plupart du temps (tout du moins à haut niveau) par 2. d4 d5. L’idée principale des Noirs dans la défense française est de contester la domination du centre par les blancs en installant un pion en d5, soutenu par le pion e6, et en attaquant le pion d4 par la poussée c7-c5. Les Noirs souffrent cependant du désavantage stratégique d’avoir enfermé leur fou de cases blanches en c8 derrière les pions e6 et d5, et souffrent souvent d’un manque d’espace. Face à cette pression, les Blancs ont plusieurs options : soit maintenir, voire augmenter la tension (par 3.Cc3 ou 3. Cd2), soit pousser le pion e4 en e5 (variante d’avance), soit encore échanger en d5 (variante d’échange). Les Blancs jouissent généralement d’une plus grande liberté d’action que les Noirs dans la défense française[4].
Cette défense était connue depuis la Renaissance (traité de Damiano) mais elle est dénommée ainsi en souvenir du match par correspondance de 1834 entre le Westminster Club de Londres et le Cercle parisien de La Régence. À la première partie, les Anglais ouvrirent par e4, les Français répondirent par le coup inhabituel (à l’époque) e6. La partie se poursuivit par une variante d’échange que les noirs remportèrent en 30 coups.
Les 64 cases · 45/64
e6
La Française et la Partie du siècle
Case blancheColonne e · Rangée 6Centre élargi
1…e6 : la Défense française, née d’une partie par correspondance entre Paris et Londres. Et en e6, en 1956, un garçon de 13 ans nommé Bobby Fischer joue 17…Fe6!!, le coup de la « Partie du siècle ».
Carte d’identité
| Couleur | case blanche |
| Pièce au départ | aucune (case vide au départ) |
| Zone | Centre élargi — à 1 pas de roi du centre |
| Notation descriptive (Blancs / Noirs) | K6 / K3 |
| Notation ICCF (correspondance) | 56 |
| Case symétrique (miroir des couleurs) | e3 |
| Diagonales | 7 et 6 cases |
| Cavalier blanc pour l’atteindre | 4 coup(s) depuis b1, 3 depuis g1 |
Rayonnement depuis e6
La Défense française
En 1834, lors d’un match par correspondance entre les clubs de Paris et de Londres, les Parisiens (dont Chamouillet) jouent 1…e6 et gagnent. Le nom reste. Solide, avec une chaîne de pions e6–d5 très résistante, elle est l’arme de Botvinnik, Korchnoi, Petrossian…
La Partie du siècle (Byrne – Fischer, 1956)
Au 17e coup, Fischer, 13 ans, abandonne sa dame avec 17…Fe6!!. Il récupère tour, fous et pions grâce à un « moulin » d’échecs à la découverte (19…Ce2+, 20…Cxd4+, 21…Ce2+, 22…Cc3+). Le journaliste Hans Kmoch baptise la partie « The Game of the Century ».
Le sacrifice en e6
Côté blanc, Cxe6 ou Fxe6 est un sacrifice typique contre la Sicilienne et la Caro-Kann : c’est exactement ce que fit Deep Blue contre Kasparov en 1997 (8.Cxe6!).
Les parties
La Partie du siècle
La Défense française
Portraits
Bobby Fischer
1943 – 2008 · États-Unis
Champion des États-Unis à 14 ans, grand maître à 15, il réalise une ascension unique : 6-0 contre Taïmanov, 6-0 contre Larsen dans les matchs des Candidats de 1971. En 1972, à Reykjavik, en pleine guerre froide, il bat Boris Spassky et devient le 11e champion du monde. Il ne défend jamais son titre (forfait en 1975), disparaît, réapparaît en 1992 pour un match revanche, et meurt en Islande en 2008. On lui doit la cadence Fischer (avec incrément) et les Échecs 960.
À voir sur YouTube
Le saviez-vous ?
Donald Byrne était lui-même un fort maître ; son frère Robert Byrne deviendra grand maître et chroniqueur d’échecs du New York Times.
Sacrifices de dames en e6
Trait aux Noirs
Trait aux Noirs
Trait aux Blancs
Trait aux Noirs
Trait aux Blancs
Trait aux Blancs
Trait aux Blancs
Trait aux Blancs
Trait aux Blancs
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Trait aux Blancs
Trait aux Blancs
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